Per 1 Agustus 2019, gelar Miss Culinary telah berpindah tangan. Audya Ananta, Miss Culinary 2018, menyematkan mahkota ke kepala Paula Andrea sebagai simbol bahwa tugasnya akan dialihkan kepada sang penerus.

Ketika mahkota bertengger di kepalanya, Paula tak kuasa menahan haru. Para finalis lain langsung memberikan pelukan dan ucapan selamat kepada perempuan 18 tahun itu.

Malam grand final yang diadakan di Food Society Pakuwon Mall tersebut menjadi ending manis bagi perjuangan Paula selama hampir sepekan mengikuti rangkaian acara Jawa Pos Miss Culinary with La Tulipe Cosmetiques 2019. Kegigihannya dalam belajar dan mengikuti seluruh kelas selama masa karantina akhirnya terbayar lunas.

”Personality-nya kuat. Dia tipe orang yang tenang dan siap menghadapi problem. Attitude-nya juga bagus dan punya kemauan keras,” ujar Regional Promotion Manager PT Rembaka Emmy Poedjiastuti yang menjadi satu-satunya juri perempuan saat grand final.

Tidak hanya Paula, para finalis lain pun menampilkan performa terbaiknya di depan tim juri yang terdiri atas Komisaris Utama PT Jawa Pos Koran Hidayat Jati, Ketua Umum Apkrindo DPD Jatim Tjahjono Haryono, Regional Promotion Manager PT Rembaka Emmy Poedjiastuti, dosen kuliner Tristar Culinary Institute Chef Thomas Denny, dan Area Director Indonesia (Surabaya) Singapore Tourism Board Mohamed Firhan Abdul Salam.

Dalam balutan cocktail dress bernuansa pastel yang khas anak muda rancangan Melia Wijaya dan headpiece karya G. Liem, para finalis tampak anggun. Di atas panggung, para finalis membawakan act bertema vintage tea party yang digagas Andreas Pao dan fashion dance yang masa latihannya supersingkat, hanya dua hari.  

Dari 16 besar, para juri mengerucutkannya menjadi enam. Dalam sesi tanya jawab, enam finalis terpilih dihujani pertanyaan, mulai tentang kuliner hingga peran mereka untuk anak muda. Satu juri satu pertanyaan. Setiap pertanyaan harus tuntas dijawab dalam 90 detik.    

”Pertanyaan seputar kuliner ini bakal memberikan nilai besar pada finalis,” ujar Chef Thomas.

Dalam penilaian tersebut, Paula mendapat poin tertinggi. Jadi, para juri pun tidak ragu dalam menjatuhkan keputusan untuk menunjuk Paula sebagai pemenang.

Setelah terpilih sebagai Miss Culinary 2019, Paula bertekad akan mempromosikan kuliner Indonesia. ”Apalagi sekarang sudah ada tol. Lebih mudah buat kita untuk wisata kuliner ke Jawa Tengah, Jawa Barat, dan wilayah lain,” paparnya.

Selamat untuk Paula Andrea!

Berita lain cek di SINI. Foto-foto lain klik di SINI. 

^{Naskah: Ari Setiyaningrum, Nadia Hanum}

^{Foto: Allex Qomarulla/Jawa Pos}

^{Editor: Maharani Wanodya}